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Né en 1939 à Piestany, décédé en 2007. A vécu et travaillait à Bratislava, Slovaquie.

L’œuvre de Július Koller questionne la possibilité d’une vie meilleure dans notre réalité sociale et la mise en relation des êtres à travers l’art. Chaque pièce, chaque action est en relation directe avec le monde réel : gestes décalés presque invisibles, entre imagination et réalité, poésie et constat politique.

Au début des années 60, un esprit moderniste en réaction à la période stalinienne, s’est installé en Tchécoslovaquie. Une nouvelle compréhension du champs social apparaît dans les milieux artistiques de Bratislava, dans la lignée des mouvements Dada, Lettrisme, Fluxus, Nouveau Réalisme, Situationnisme International.

En 1965, Július Koller publie son manifeste intitulé “Anti-Happening” (système de l’objectivité subjective) qui consiste à user des objets quotidiens et du monde réel, comme un programme donné, pour une esthétique automatique et infinie. La notion de “Anti-Happening” ne s’oppose pas ici à la notion d’Happening, mais tente d’élargir la portée artistique du geste et de la pensée. Július Koller avec ses “Anti-Happening” transforme des situations de tous les jours en “situation culturelle et subjective” dans son oeuvre. Il envisage son travail comme un processus et souhaite ainsi créer une situation culturelle nouvelle résultant non pas d’un art nouveau mais d’une nouvelle manière de vivre : nouvelle créativité pour une nouvelle culture humaniste. A travers ses projets, ses actions et manifestes, il inscrit des changements progressifs à la réalité. Face à l’idéologie communiste, la subjectivité reprend sa place, dans tout ce qu’elle peut avoir de fragmentaire, poétique et personnelle. Concrètement les “Anti-Happening”, gestes et actions éphémères, sont transmis et commentés par des messages textuels (cartes postales, dessins, affiches) et par des photographies noir et blanc.
Parallèlement, Július Koller réalise à la même époque un travail de peinture dans lequel il développe un système de signes correspondant à une typologie. A partir de 1967, il utilisera du latex et de l’acrylique ainsi que le blanc qui pour lui, englobe toutes les couleurs et exprime le mieux une certaine spiritualité. Le style de ses tableaux reste imparfait, presque naïf.

En 1970, Július Koller publie un nouveau manifeste : U.F.O (Universal-Cultural Fututological Operation). Dans l’abreviation U.F.O, il existe un système complexe constitué de multiples possibilités de mutations : O prend le sens d’Ornement, d’Objet, d’Orientation ou d’Observation ou peut même signifier le point d’interrogation en slovaque; F: peut signifier Folklorique, Fantastique, Fonctionnel…..
Július Koller s’amuse de toutes les combinaisons possibles à partir d’un élément existant, quotidien qu’il réactive par son imagination. U.F.O peut être produit pour des anniversaires et prendre la forme de rituels. Le champ des U.F.O s’applique sur tout médium : actions, dessins, livres, cartes, installations, photographies. Aujourd’hui, le sigle UFO est devenu la signature de l’artiste. Cet intérêt pour tout ce qui est lié aux mystères du cosmos témoigne aussi de la fin du rêve d’une troisième voie socialiste Tchèque. Après les désillusions faisant suite au Printemps de Prague, U.F.O nomme la contradiction entre une détermination objective et l’activisme révolutionnaire. L’idée du futur, de l’attente de quelque chose de meilleur s’est déplacée vers d’autres sphères. Mais c’est surtout un rapport à l’autre, du partenaire, de celui avec qui l’on peut communiquer et donc une définition de soi-même qui est en jeu ici.

Face au vide idéologique et social auquel Július Koller est confronté, son personnage s’invente des interlocuteurs : des êtres humains qu’il pourrait potentiellement rencontrer lors de ses performances, des extra-terrestres à qui il enverrait des signaux à travers des gestes ludiques et illusoires dans un spectacle irréel sans spectateur. Néanmoins, chacune de ses actions est ponctuée, de manière récurrente, par un point d’interrogation, créé à l’occasion d’une performance, ou imprimé sur un mur : laisser une trace ou envoyer un signal. Cette ponctuation, symbole de doute et d’incertitude admet l’insolvabilité, aussi bien dans notre incapacité à vivre ensemble, que dans notre volonté à chercher des réponses. La série des UFO est une révolte vis-à-vis d’un constat politique et social mais surtout une proposition humaniste à notre condition.

Au début des années 1970, Július Koller commence la série des “UFO-nautes” : il réalisera chaque année un autoportrait où il se représente dans un geste simple, avec un objet extrait de son quotidien, témoignant de ses préoccupations: le rapport à son environnement naturel, culturel et social. Le processus de transformation exprime une situation personnelle. A travers la série des UFO-nautes, il se crée une nouvelle vie, une nouvelle conscience, un nouveau sujet, une nouvelle réalité. C’est à travers l’autoportrait, un travail tourné vers lui-même, intime, magnifié une fois par an, que Julius Koller trouve des réponses, des moyens de communiquer avec l’autre. A la même époque, il met en place le “Ping-Pong Club”, projet qui consistait à laisser jouer les spectateurs au ping-pong, avec lui ou sans lui ; cette pièce était une sorte de proposition de sociabilité : à travers l’idée du jeu, il serait encore possible, selon des règles de fair–play, de créer une forme de communication et d’échanges. Ce lieu symbolisait pour lui, une volonté de citoyenneté dans un monde “démocratique”. La création d’univers parallèles était une manière de résister contre le totalitarisme. Peu à peu, son travail illustre les différents évènements de sa mythologie personnelle: entre les sciences et les traditions, les idées et les croyances. Face à la complexité du processus historique, Július Koller donne à son œuvre une dimension cosmique où les contradictions entre l’utopie et la vie réelle se déplacent grâce à une subjectivité tournée vers le futur.